【聯合早報】（舊金山路透電）科學家已在火星一處發現一些礦物質，證明那裏曾經出現過可以維持生命存在的水環境。
      科學家周四在舊金山舉行的美國地球物理學聯合會會議上透露，美國宇航局的“火星軌道探測器”發現了形成於中性或堿性水的碳酸鹽。
      這種已有36億年的古老碳酸鹽，是在一座1490公裏寬環形山邊緣的基岩被發現。
      碳酸鹽是當水和二氧化碳與鈣、鐵或鎂混合時形成，遇酸會很快溶解，因此反駁了火星上的水源一度是酸性的理論。
      布朗大學(Brown University)研究生艾爾曼在《科學家雜志》發表的研究論文中指出，它可能為早期火星生命提供了溫和與良好環境，它保存了一個特定棲息類型的紀錄，一個中性至堿性的水環境。
      地球上的碳酸鹽如白堊或石灰石偶爾保存了有機物質，不過，科學家在火星沒有發現這個證據。
      在這之前，科學家曾在“鳳凰號火星探測器”所采集的火星泥土樣本中，發現微量碳酸鹽，這次卻是科學家首次發現碳酸鹽形成的地點。它約有一個足球場這麼大，從“火星軌道探測器”所拍攝的照片可以看見。

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