PC的靈魂究竟是什麼？過去，毫無爭議的答案是CPU（中央處理器）。而GPU（圖形處理器）的出現一度挑戰了這個權威。距今已有38年曆史的CPU面對剛10歲的GPU的挑戰，個中滋味猶如70年代的人看90年代的孩子，複雜而糾結。

　　在CPU領域已統治多年的英特爾現在一直在努力改進制造工藝技術，來提升CPU的性能和降低功耗。經曆了頻率到雙核的發展，業界對CPU的未來甚至出現了3個方向的揣測，要麼向前繼續多核，2核、4核、8核，16核，甚至更多；要麼向左吃掉內存，將內存整合到CPU中。有消息稱，英特爾已經在IDF大會上展示了一款集成了內存的80核處理器“TERAFLOP”；要麼向右被顯卡整合，收購了ATI的AMD也已經在2008年推出整合了顯卡功能的處理器。
　　如此一來，CPU的未來尚不得而知，而在視覺計算上有著獨特優勢的GPU卻逐漸有了更多的用武之地。
　　順應市場需求
　　此前，CPU的代表者英特爾也曾與GPU的創始者NVIDIA®（英偉達™）發生過此類的口水戰。雖然兩家的爭執難有定論，但面對市場需求的變化，任何企業的單方意志都難與市場的發展大方向相背離。
　　當芯片廠商、軟件廠商、硬件廠商都集體湧向便攜式移動多媒體終端的時候，不可否認，NVIDIA的機會來了。產業的這個現象至少說明消費者的需求發生了轉移，關注的硬件從臺式電腦轉移到更多微小便攜的移動設備。軟件則隨著消費生活的多樣化而關注更多不同的應用體驗，趣味生活，趣味工作，趣味娛樂。正所謂，消費者越來越不好糊弄了，胃口刁了，IT廠商對市場的把握就更需要敏感和迅捷。
　　另一方面，經濟危機也檢驗了這樣一個道理：工廠可以關閉，工作可以沒有，東西可以少買，可娛樂卻不能少。當人在一無所有的時候，也要想法給自己找點樂子以帶來些許希望。而國內網遊企業的股票在一片黑色中逆勢飄紅，影院收入在低迷的消費市場不降反升。遊戲和娛樂產業在經濟危機中的逆勢表現讓IT廠商共同找到了一條新的出路。
　　據尼爾森數據顯示，目前在線視頻已成為繼搜索、社交網絡之後的第三大流行網絡行為，甚至躍升至電子郵件的前面。
　　正是消費者對3D遊戲、高清視頻的高要求為GPU帶來了發展機遇，或許前40年的市場是CPU的，後40年就是GPU的了。用戶在電腦已有CPU的中央協調後，關注更多的視覺應用體驗，讓GPU開始發揮它的作用。過去單純的CPU的工作，現在一大部分也將分散到GPU上，或者說現在的電腦CPU是靈魂，GPU是核心，二者配合協同，將能共同發揮更大的處理能力，NVIDIA相關技術人員坦言：“今天的個人電腦已不是由CPU單一的來完成，而演變為協同處理的架構。”
　　NVIDIA的“華麗”轉身
　　2009年9月22日，NVIDIA在北京的一場低調華麗的“視覺之旅”。說其低調，是因為在一個不公開的小環境裏，參與者只有幾十家媒體，而少了早些時候“3D立體幻境”的熱鬧和高調，少了合作夥伴和NVIDIA的高層。再說“華麗”，記者有幸親眼見到了國內尚未上市的幾款大牌新品，如微軟的ZuneHD、三星的YP-M1，均采用了NVIDIA®（英偉達™）Tegra芯片技術（全球首款高清移動處理器），而搭載NVIDIA翼揚™（ION™）GPU的惠普mini 311上網本，更是通過流暢地運行最新《生化危機5》等遊戲，並能觀看高清電影，徹底脫掉了上網本只能上網的帽子。據現場提供的測試對比數據顯示，基於Tegra芯片的上網本提供了3倍於英特爾淩動（ATOM）平臺的性能，功耗相應降低了幾十倍。
　　事實上，今天的用戶，已經開始對他們的任何一個帶有顯示屏幕的設備提出了更高的顯示要求，並以此作為產品購買的重要標准。NVIDIA中國區市場總監魏鳴女士表示：“作為全球視覺計算的行業領袖，NVIDIA公司一直致力於不斷向用戶提供前所未有的視覺解決方案，更為重要的是，越來越多的用戶已經開始認可並推崇視覺解決方案，這也是為什麼有這麼多的合作夥伴開始基於NVIDIA公司的新技術、新產品而第一時間發布新一代產品的原因所在。”
　　而從目前NVIDIA的全線產品來看，Tegra技術的推出，將成為該公司轉變的關鍵——從一家單純的顯卡生產商轉型為基於GPU提供豐富而多樣的視覺應用技術公司。而隨著Tegra技術的廣泛應用，相應所產生的收益也將占到NVIDIA公司整體利潤的50％以上。
　　GPU產業鏈提速
　　在業界看來，作為目前市場上唯一一家幾乎完全將精力集中於圖形處理的IT技術公司，NVIDIA先後攜翼揚平臺、Tegra芯片技術以及采用“左右眼分離技術”的3D立體幻鏡等新技術產品發力消費市場，將使新一輪基於GPU的產業鏈發展提速。
　　不僅微軟和蘋果兩大操作系統廠商在各自最新的產品WINDOWS7和雪豹系統中利用到了GPU的應用處理性能。在當天的活動現場，還包括華碩、富士等廠商的基於NVIDIA®（英偉達™）技術的最新產品紛紛亮相，從上網本、手機到手持設備，這些原本“視”無力的產品也開始能夠進行高清的遊戲和視頻播放。
　　而據Adobe公司平臺事業部總經理David Wadhwani透露：“NVIDIA正在與Adobe展開合作，通過利用硬件解碼來在個中臺式機與設備上實現絕佳的高清視頻播放體驗。最新版的Flash Player支持硬件加速視頻功能，預計將會在今年晚些時候公開發布公測版，正式發布預計在2010年上半年。”
　　據了解，除已經發布產品的廠商之外，還有部分廠商也正基於NVIDIA®（英偉達™）的技術和產品進行測試。不可否認的是，在視覺效果已經成為用戶重要衡量標准的今天，會有越來越多的廠商開始將視覺處理能力作為產品研發的核心所在。可以想見的是，在不遠的未來，高清將存在於用戶生活中的每一個角落。
　　此外，在今年年底之前，將會有40款基於Tegra芯片的產品上市，其中包括上網本、手機到手持設備等多種產品。據悉，某國產品牌在年底前也將率先推出采用Tegra處理器的手機產品。

 　作者：李玲玲