正在部署昂貴的3G巨集基站和網路的移動運營商發現，3G網路所採用的高頻信號在室內的品質並不好，因為頻率越高，信號穿牆後的衰減也越大。於是，越來越多的運營商採用3G家庭基站或毫微微蜂窩(femtocell)來解決這個問題。

家庭基站是一種通常部署在用戶家中的低功率無線接入點，它工作在許可蜂窩頻段，利用DSL或其他固定寬頻連接將標準移動設備連接到運營商網路上。

通過將室內手機呼叫從高資本支出(CAPEX)的3G運營商巨集蜂窩網路卸載到用戶的寬頻網路上，使運營商以更低的成本向蜂窩用戶提供更好的室內覆蓋率，是家庭基站的主要市場驅動力。此外，由於通常大約40%的手機呼叫發生在用戶家裏，所以家庭基站還能給運營商帶來其他幾個好處，比如在增加每用戶平均收入(ARPU)的同時減少擁塞，使他們能在現有的3G網路上支援更多用戶數量而不減少收入。

像Femto論壇(Femto Forum)這樣由多個供應商發起的組織，正在努力通過公共架構和具有高級管理功能的嵌入式家庭基站來減少CAPEX和運營支出(OPEX)。

Forward Concepts公司的最新家庭基站市場研究報告“Femtocells: The Emerging Solution for Fixed Mobile Convergence”指出了以下五大發展趨勢：

1. 到2010年，家庭基站將佔據主要的固定和移動網路融合的市場份額，因為UMA被認為是一種過渡性技術，蜂窩運營商最終將採用具有IMS功能的家庭基站。

2. 全球家庭基站設備收入預計將從2008的126%年均複合增長率(CAGR)增長到2012年的49億美元。西歐將成為家庭基站的最大市場，占全球市場的32%，隨後是北美市場，占22%。

3. 集成了家庭基站的家庭閘道的出貨量到2012年將超過2,300萬台，將超過獨立型家庭基站，佔據一半以上的市場份額。

4. 來自獨立型和集成型家庭閘道基站的半導體收入將從2008年開始以138%的年複合增長率提升，到2012年超過15億美元規模。

5. 家庭基站運營商面臨的最重大的技術挑戰是射頻干擾，這要求運營商做出正確的頻率規劃。
家庭基站是實現固定和移動網路融合(FMC)技術的最現實、最可行的產品。FMC為3G蜂窩運營商帶來好幾個方面的好處，FMC使他們不僅能提供運營商專有內容，還能提供第三方內容。FMC是運營商在不遠的將來提供增殖業務的最具成本效益的方式。那些回避融合技術的運營商將降低到只能提供最普通的語音服務和比特管道(bit-pipe)資料業務的地位。FCM將讓運營商能夠在正確地利用資本密集型3G網路的同時，以很高的成本效益提供基於多媒體和多模式協作的下一代應用與業務。

典型的獨立型家庭基站架構集成了基站收發器、手機接收器、GPS接收器、基帶DSP/加速器和協定棧處理器，能同時支援多達4個用戶。集成型家庭閘道基站還額外需要一個具有路由功能的寬頻(DSL或電纜)數據機，可能還期望具有Wi-Fi可選功能。

獨立型家庭基站架構。
雖然目前交付的家庭基站大多數採用單頻設計，但多頻家庭基站設計正逐漸興起，以滿足運營商在減少關鍵的宏基站干擾問題的同時，改善與傳統手機的相容性的要求。多標準/多模式家庭基站也預計在2009年初面市，這類家庭基站可以進一步改善混合模式用戶家中的覆蓋品質。在家庭基站採用多種空中介面標準為部署提供極大的靈活性，使運營商能夠以單一產品滿足更廣的市場需求。

儘管家庭基站還處於早期發展階段，但由於一直努力將該技術推向用戶的運營商的強烈需求，家庭基站顯示出了巨大的市場前景。為了實現用戶數量最大化，運營商考慮採用價格在振奮人心的100美元以下的家庭基站，達到這個價位點預計需要兩年時間。鑒於家庭基站的複雜性，實現100美元以下的價位點要求具有更高集成度的新一代晶片。不過，晶片供應商正在為提供更好、更便宜的晶片來推動家庭基站的廣泛採用而努力。

作者：Satish Menon